Am 31. März 2009 fand der 9. Kongress- und EventTag Köln im historischen Gürzenich statt, veranstaltet von dem im vergangenen Jahr neu gegründeten Cologne Convention Bureau, der KölnKongress GmbH und der Industrie- und Handelskammer zu Köln. Der Kongress- und EventTag bietet der Kölner Branche im zweijährigen Rhythmus eine Plattform, um ihr Angebot im Bereich Kongresse, Tagungen und Incentives zu präsentieren. Bereits während der Registrierungsphase stieß die Veranstaltung auf großes Interesse: fast 700 Fachbesucher haben sich angemeldet.

Die Liste der 50 Aussteller aus der Kölner Veranstaltungsbranche war außergewöhnlich: Anbieter von Kongress- und Tagungsräumen, Eventlocations sowie Veranstaltungstechnik präsentierten neben zahlreichen Dienstleistern aus den Bereichen Hotellerie, Gastronomie, Event- und Künstleragenturen ihr attraktives Angebot. Bei der Ausstellung im Gürzenich Köln wurde das eingeladene Fachpublikum aus Agenturen, Verbänden und Unternehmen auf das breite Spektrum des Angebotes der Kölner Veranstaltungsbranche aufmerksam gemacht. „Als zentrales Kölner Kongressbüro setzen wir mit dem Kongress- und EventTag den Fokus darauf, das große Potential, das Köln als MICEDestination besitzt, deutschlandweit zu präsentieren. Wir möchten den Fachbesuchern die Möglichkeit bieten, das vielfältige Angebot gebündelt und direkt vor Ort kennenzulernen und auch auszuprobieren", so Stephanie Franke, Leiterin des Cologne Convention Bureaus.

Das begleitende Rahmenprogramm des Kongress- und EventTages wurde von den Fachbesuchern sehr gut angenommen. Bereits im Vorfeld waren alle Veranstaltungen komplett ausgebucht. Verschiedene Programmpunkte boten den Fachbesuchern die Möglichkeit, beispielsweise bei einer Führung per Fahrrad die Destination Köln zu erleben oder aber bei einem Workshop mehr über Veranstaltungstechnik zu erfahren. Das exklusive „Casino Vinophil", ein neu entwickeltes Weincasino für originelles Genuss-Entertainment, lud zum „Spielen & Genießen" ein. Im Segway-Parcours konnten die Teilnehmer die neue Form der Personenbeförderung entdecken.

Neben dem Gürzenich Köln mit seiner Vielfalt an räumlichen Möglichkeiten konnten Besucher während der gesamten Veranstaltung weitere einmalige Kölner Locations mit dem extra bereitgestellten Shuttleservice besichtigen.

Erstmalig in diesem Jahr fand am Vortag der Veranstaltung ein Hosted Buyer Abend statt, zu dem mehr als 50 ausgewählte Veranstaltungsplaner aus Unternehmen und Agenturen eingeladen wurden. Gemeinsam mit dem Gastgeber des Abends, den Take Five Hotels, haben die Veranstalter des Kongress- und EventTag ihre Gäste in der „VINTAGE Genuss Schule" kulinarisch verwöhnt. Neben Live-Cooking und verschiedenen Genuss-Stationen stellte die Lesung des legendären Konzertveranstalters Fitz Rau aus seinem Buch „50 Jahre Backstage" einen weiteren Höhepunkt für die Hosted Buyer Gruppe dar.

Die IHK Köln sieht den Tourismus in Köln und der Region als vielseitige Branche mit großer wirtschaftlicher Bedeutung. Im IHK-Bezirk Köln sind über 11.700 Unternehmen der Tourismussparte zuzuordnen. Alleine in der Sparte "Meetings, Incentives, Convention und Events" konnten 3.636 Unternehmen gezählt werden. Der Tourismus in Köln generierte 2008 wieder einen Umsatz von 5,5 Milliarden Euro. Trotz der leichten Rückgänge bei den Gästezahlen konnte aufgrund erhöhter Einzelausgaben der Rekord-Umsatz vom Vorjahr gehalten werden.

Elisabeth Slapio, Geschäftsführerin der IHK Köln, fügt an: „Die IHK präsentiert sich in diesem Jahr mit einem erweiterten Angebot und setzt Akzente im Bereich der allgemeinen Standortförderung sowie bei der Aus- und Weiterbildung in touristischen Berufsfeldern".

Neben dem allgemeinen Tourismus leisten vor allem auch Kongresse, Tagungen und Events einen bedeutenden Beitrag zu den volkswirtschaftlichen Effekten einer Stadt bzw. Region. Sie bringen in nicht unerheblichem Maße Gelder nach Köln und sichern bzw. schaffen Arbeitsplätze. Allein die Veranstaltungen, die in den Räumen der KölnKongress GmbH stattfanden, sorgten im Jahr 2007 für 164,8 Millionen Euro Gesamtausgaben der Veranstaltungsteilnehmer in Köln und 273 Millionen Gesamtumsatz (induzierter Umsatz) in Köln, den vor allem auch das Kölner Gast- und Beherbergungsgewerbe, das Handwerk (inklusive Dienstleistungen), der Einzelhandel sowie die öffentlichen Verkehrsmittel generierten. Zudem fielen 2,8 Millionen Steuereinnahmen in Köln an, und es konnten insgesamt 3.196 Erwerbstätige in Köln beschäftigt werden.

Einen weiteren Vorteil, den Veranstaltungszentren neben dem wichtigen volkswirtschaftlichen Beitrag für Köln und Umgebung erbringen, sieht Bernhard Conin, Geschäftsführer von KölnKongress, darin, „dass Veranstaltungszentren als Motoren der Wirtschaft und Kultur maßgeblich zur kommunalen Entwicklung von kulturellen sowie von Freizeit- und Erholungsangeboten beitragen, welche auch für Investoren eine immer wichtigere Rolle bei der Standort- und Investitionsentscheidung spielen."