Die Internationalen Kurzfilmtage Oberhausen sind einer der großen internationalen Knotenpunkte der kurzen Form, einzigartig durch die Bandbreite an Formen und Genres, die das Festival präsentiert, und vor allem durch seine Aufmerksamkeit für Experimente.

Im Kurzfilm ist alles möglich, formal, inhaltlich, ästhetisch. Schwer greifbar, extrem offen und gerade dadurch faszinierend, bleibt der Kurzfilm das unerschöpfliche Reservoir, aus dem Kino, Fernsehen, Internet und selbst das Museum neue visuelle Sprachen schöpfen. Oberhausens Wettbewerbe sind ebenso offen für künstlerische wie filmische Entwicklungen, sie sind Ausstellung ebenso wie Filmprogramm. Gesucht werden Arbeiten, die sich gängigen Mustern widersetzen, die den Mut haben, Neues zu wagen.

Für die FilmemacherInnen steht Oberhausen für kurze Wege, intensive Diskussionen, volle Kinosäle und reichlich Gelegenheiten, Kontakte zu knüpfen. Die rund 140 Filme in den vier Wettbewerben ziehen Fernsehredakteure ebenso an wie Kuratoren, Festivalvertreter und Journalisten. Die Filme konkurrieren um rund 40.000 Euro an Preisgeldern. Der Hauptpreis des Festivals ist der mit 7.500 Euro dotierte Große Preis der Stadt Oberhausen im Internationalen Wettbewerb. Dem Gewinner des Deutschen Wettbewerbs winken 5.000 Euro. Darüber hinaus werden unter anderem der mit 2.500 Euro dotierte ARTE-Preis für einen europäischen Kurzfilm und der ebenfalls mit 2.500 Euro dotierte 3sat-Förderpreis vergeben.

Medienpartner der Wettbewerbe sind ARTE, 3sat, INTRO.