Nach wie vor ist der Kurzfilm die wichtigste Quelle zur Erneuerung des Films, das Experimentierfeld, auf dem sich zukünftige Filmsprachen herausbilden. Heute ist die Vielfalt der Formen, Themen und Ansätze größer denn je _ Video oder Film, kurzer Spielfilm oder Essay, Installation, Diplomfilm oder Künstlerfilm, Animation, Dokumentarfilm und alle nur denkbaren Mischformen entstehen überall auf der Welt.

Die Internationalen Kurzfilmtage Oberhausen bewegen sich seit mehr als 50 Jahren in diesem Spannungsfeld, sie sind Katalysator und Schaufenster aktueller Entwicklungen, Forum oft kontroverser Diskussionen, Entdecker neuer Trends und Talente und nicht zuletzt eine der wichtigsten Kurzfilm-Institutionen weltweit. "Unangepasste Aktualität" bescheinigte die Frankfurter Allgemeine Zeitung dem Festival 2007, "ein einmaliges Ereignis in der Filmszene" stellte der Kölner Stadtanzeiger fest. Zuletzt rund 6500 eingereichte Filme, rund 500 Filme im Festivalprogramm und über 1100 akkreditierte Fachbesucher sprechen für sich.

Und auch dafür steht Oberhausen: kurze Wege, intensive Diskussionen, volle Kinosäle und reichlich Gelegenheiten, Kontakte zu knüpfen. In den vier Wettbewerben konkurrieren die Filme um rund 40.000 Euro Preisgelder. Der Hauptpreis des Festivals, der mit 7.500 Euro dotierte Große Preis der Stadt Oberhausen. Dem Gewinner des Deutschen Wettbewerbs winken 5.000 Euro. Darüber hinaus werden unter anderem der mit 2.500 Euro dotierte ARTE-Preis für einen europäischen Kurzfilm und der ebenfalls mit 2.500 Euro dotierte 3sat-Förderpreis vergeben.